Banu et Anu : les premiers hommes selon certaines traditions africaines

Un enfant Khoisan

Cet article vise à suggérer une hypothèse explicative du fait selon lequel nombre de traditions africaines rapportent que les premiers habitants du Continent-Mère étaient de couleur «rouge» ; ce qui serait apparemment contradictoire avec la couleur noire généralement attachée à la peau des Négro-africains.

D’aucuns égyptomanes prétendent que la peau claire est caractéristique des Egyptiens anciens, par opposition aux Nubiens qui seraient exclusivement noirs. Or, l’iconographie documente aussi bien des images d’Egyptiens à la peau très noire, que celles de Nubiens à la peau très claire. Plus généralement, la palette chromatique de la peau des Négro-africains est la plus large qui soit ; allant du brun le plus foncé au brun le plus clair, selon l’irradiation solaire des zones géographiques africaines où les populations sont observées. Les flux migratoires millénaires entre les différentes contrées d’Afrique, avec les échanges matrimoniaux qu’ils favorisent, ont introduit de profondes miscégénations entre les populations négro-africaines ; à plus forte raison entre des nations géographiquement mitoyennes.

D’après Ogotemmêli à propos des premiers hommes[1] :

[…] les hommes d’autrefois étaient dits  banu, c’est-à-dire rouges, ainsi qu’on appelle encore les peaux claires.

Aujourd’hui encore, les Dogons nomment banu les personnes, les Nègres,  au teint clair. Ces Banu rappellent fortement les Anu, c’est-à-dire les populations ancêtres des Egyptiens anciens, d’après leurs propres traditions. Outre d’être « rouges », Banu et Anu sont décrits ou figurés comme étant de petite taille. Or, selon Rashidi Runoko, Anu est également la plus ancienne divinité anthropomorphe vénérée par les Sumériens[2] :

[…] la divinité la plus ancienne et la plus vénérée par les Sumériens était les Anu, nom qui rappelle singulièrement les populations noires prospérant à l’aube de l’histoire en Afrique, sur la Péninsule Arabique, en Inde et même en Europe.

De plus, ces Sumériens se nommaient eux-mêmes les Anunaki (les fils d’Anu ?) ; ou encore les Sag Gig, c’est-à-dire les « Têtes Noires » ; ce qui rappelle l’étymologie du terme grec Aithiops[3]. Ainsi, grâce à Ogotemmêli, on peut comprendre comme suit la raison pour laquelle les ancêtres des Egyptiens étaient appelés Anu : c’est qu’ils devaient avoir « la peau rouge », ou plus exactement ils étaient de teint relativement clair et de petite taille. Une telle explication ne serait pas totalement en désaccord avec ce que l’on sait par ailleurs quant à l’origine méridionale des ancêtres des Kamêw.

Plus généralement, les premiers hommes (de type OMO I et OMO II) sont originaires de la région africaine dite des Grands Lacs, qui est aussi celle des sources du Nil ; d’où partirent les migrations successives ayant colonisé ce fleuve, au fil de dizaines de millénaires, jusqu’à atteindre la Moyenne/Basse Vallée où ont été formées T3 Sti puis T3 Km.t. Or, dans cette région des Grands Lacs, a fortiori un peu plus au Sud, les traditions orales rapportent qu’il y vivait de nombreuses populations négro-africaines de teint clair et de petite taille[4] :

Selon Jean-Paul Lebeuf et Annie Masson-Detourbet, les peuples du Kanem-Bornou et les Sao liés par l’histoire semblaient être «  des Noirs de grande taille, des Nilotiques comparables aux Djoukoun, à moins qu’ils n’aient fait partie du fond aborigène semi-bantou […] Venus via le Kordofan, le Darfour et le lac Fitri, ils auraient trouvé dans la plaine du Tchad de petits hommes rouges, les Gwègwè, classiques premiers occupants de cette partie de l’Afrique, ce qui nous rapporterait loin dans le passé.

Selon Cheikh Anta Diop, se fondant sur  Amélineau, il y aurait un lien entre Anu et On[5]. En tout cas, beaucoup de toponymes égyptiens sont composés à partir de la racine iwn : Iwnw  Smaw (Thèbes), Iwnt (Denderah), Iwni (Hermontis), Iwnyt (Latopolis), et bien entendu Iwnw (Héliopolis) la Ville du Soleil. Par ailleurs, le sanctuaire se dit aussi iwnn ; sans doute un sanctuaire lié au culte du soleil. En fait,  les Anu seraient les fils du soleil, ou le peuple du soleil.

Noter que iwn fait également allusion à la couleur de la peau, mais ce terme signifie aussi « pilier »[6]. En quelque sorte, la couleur de la peau a à voir avec le soleil. Aussi les Anu  adorent-ils le soleil, l’un des piliers de la vie. Chez les Bakongo, la lumière du soleil est désignée sous le terme mwini. Chez les Dagara, le soleil tout comme Dieu sont désignés sous le terme mwin.

De tout ce qui précède, on comprend que si le soleil détermine la mélanodermie des premiers hommes, pour autant ceux-ci étaient plutôt de teint clair. Ils  avaient la peau « rouge », en raison de leur milieu originel de type « forêt équatoriale » qui caractérisait l’œcoumène de l’Afrique des Grands Lacs, du temps d’OMO I, il y a environ 200 000 ans jusqu’au début de l’Holocène[7] :

Les analyses paléoclimatiques et les données climatiques actuelles abondent dans le sens de l’hypothèse selon laquelle la terre d’origine des civilisations africaines, la Terre des Dieux, se trouverait bien dans la forêt équatoriale, dans la région des Grands Lacs.

Ainsi, protégés des rayonnements solaires par une abondante végétation sub-équatoriale, les premiers hommes africains n’auraient pas été aussi noirs qu’ils le deviendront avec, d’une part leur expansion dans les zones de savane, d’autre part l’avancée de la désertification qui a rétréci le manteau forestier. Il n’en reste pas moins qu’aujourd’hui encore, nombre de nations nègres d’Afrique équatoriale et australe, tels que les Khoisan, ont un teint particulièrement clair ; évoquant celui des Banu réputés  « rouges ». En somme, les ancêtres Anu/Banu des Egyptiens anciens, ou respectivement des Dogon, pouvaient être “rouges”, tandis qu’eux-mêmes étaient essentiellement noirs.

Par KLAH Popo

[1] Marcel Griaule, Dieu d’eau – Entretiens avec Ogotemmêli, éd. Fayard, 1966, p.88

[2] Rashidi Runoko, Histoire millénaire des Africains en Asie, éd. Histoire des Diasporas, pp.19-20

[3] Alain Anselin, Le mythe d’Europe – De l’Indus à la Crète, éd. Anthropos, 1982, p.10 : « […] le peuple qui se forme ainsi cultive les arts et les institutions hérités de la phase anté-diluvienne ; ainsi que le souvenir de ses fondateurs, les Anunaki, les « Têtes noires » ou Sag Gig « créées des mains du dieu » (« Enuma Elis » poème de la création, tablette VI, traduction King, 1902). »

[4] Victor Bissengué, Contribution à l’histoire ancienne des Pygmées : l’exemple des Aka, éd. L’Harmattan, p.29

[5] Cheikh Anta Diop, Nations nègres et culture, T1, éd. Présence Africaine, 1979, pp.132 et ss.

[6] Raymond O. Faulkner, A Concise Dictionary of Middle Egyptian, Griffith Institute, 1962, p.13

[7] Nathalie Michalon, L’origine des cultures africaines aux bords des Grands Lacs confirmée par l’observation satellitaire du nombre d’éclairs au-dessus de l’Afrique et les traditions et  mythes africains, in ANKH n°14/15, 2005-2006, p.158.